I profumi e gli odori che uscivano da quella stufa “economica” mi sarebbero rimasti per tutta la vita.
Autunno, stagione che va dal 22 settembre al 21 dicembre, a ridosso del Natale, ma anche il periodo che inizia a formarsi la cucina pre-invernale con zucche, mele nuove, patate, castagne, melograni, patate meriche, il vino novello…, e tanto altro ancora. Le prime zuppe e l’intramontabile minestrone verso i primi di ottobre, mi avverte che l’estate oramai non c’è più e che per gustare il ricordo della stagione passata, si deve aspettare l’11 novembre con l’estate di San Martino,...poi il freddo prevarrà.
Da piccolo e poi da ragazzo, la stufa a legna detta “economica”, funzionava alla grande tutto il giorno, bruciando legna, scataroni (i torsoli del granoturco) e altro, anche per scaldare l’ambiente cucina, far da mangiare, asciugare i panni, e spesso la sera, senza televisione, a far compagnia durante la recita del rosario, o le “ciacole”... Una infaticabile compagna di avventure culinarie, cui il cuoco o cuoca sapevano ben gestire…, altrimenti erano baruffe. E sì, è importante saper gestire bene la stufa, da quando si accende a quando si preparano i piatti della tradizione o di casa, come la polenta, il cui controllo dei cerchi era importantissimo e avere il braccio che sappia “menare ben el mestolo” (i diseva i più maliziati: na femena la se brava in cusina da come la sà menare la poenta...), e il pollo in tecia con il vin, il brodo di carne de gallina vecia, le zuppe…, e poi il forno che cucina tutto quello che deve saper di “caldo” e un po' di legna.
Cosa ci va dentro il forno sempre caldo se non per cucinare o almeno per scaldare dei cibi. Altro che forno a microonde. Il forno era sempre utile, anche con la porta aperta per scaldare di più l’ambiente.
E poi c’era l’acqua sempre calda nel contenitore dopo il forno che serviva da “radiatore” per evitare che la stufa avesse degli eccessi di calore: “per non brusare la stua”. E poi c’era la piastra che non serviva solo per le pentole in cottura, ma anche per scaldare il ferro da stiro in ghisa…, altro che elettricità. E come non ricordare le bucce (o scorze in dialetto Veneto) di arancia o mandarino per profumare la cucina. In Ottobre poi la castagna la faceva da padrone con il vino novello o meglio ancora il mosto d’uva che serviva per preparare i “sugoli”. A parlarne con una mia amica di tutto questo, mi accorgo della corrispondenza delle sensazioni vissute accanto alla cucina economica (o in dialetto “cusina conomica”), riflessioni e ricordi a volte dimenticati nel tempo passato. Il fornello a gas, oggi comodissimo, farebbe vivere le stesse cose? A voi la sentenza...se vi fosse un imputato.
Ma, è delle mele cotte al forno che ne voglio parlare.
Semplici mele non perfette come quelle di oggi, ma gustosissime e … “vissute”, venivano semplicemente pulite, intere o tolto il torsolo e riempite di uva passita (spesso uva rimasta attaccata alla vite), e zucchero. Basta, niente altro. Messe in forno a fuoco leggero e attese per più di un ora e poi lasciate lì con il forno aperto in attesa di essere gustate per merenda o fine pasto, così, come “aiutante naturale” dell’intestino. Dicono che gli anziani ne vanno matti, ma non solo loro.
Ma ecco, che con il passare degli anni, la mia esperienza culinaria, un giorno si ricorda di quelle mele cotte al forno, ed è in quel ricordo che nasce la versione del Menego. Già, è il mio nome d’arte come “spotacion” (dal verbo veneto:spotaciare) in cucina. Sono un buon gustaio e spesso cedo alle tentazioni…, quelle nobili…, fate voi.
Per me, le migliori sono le Golden, e possibilmente della stessa pezzatura, ma anche le Imperatore (ormai scomparse) sono notevoli…, specialmente grattate o in purea con una carica di zucchero.
Ma, restiamo sulle mele al forno versione Menego. Ecco come le preparo:
- le quantità a vostro piacere, mentre la cottura in base alla grandezza delle mele, è di 30 minuti con il forno a 200° già pronto.
Lavate le mele; mettete in una ciotola abbastanza uva passa per tutte le mele e aggiungete Marsala dolce e lasciate in ammollo per 30minuti; togliete dalle mele un pò di coperchio e il torsolo interno facendo un bel buco; deponetele in una pirofila da forno attaccate tra loro; demtro e in fondo a ogni mela mettete un pezzettino di cannella in stecca (ma anche una spruzzata di quella in polvere può andare bene) e un po si scorza di limone; strizzate e asciugate l’uva passa e mischiatela con un po di pinoli o noci spezzate e lo zucchero di canna tanto da quasi “infarinare il tutto”; riempite i buchi delle mele e coprite con lo zucchero di canna; ora prendete il marsala della ciotola e con un cucchiaino riempite fino a quando arriva a livello del buco che avete fatto; mettete un po di acqua nella pirofila per non far bruciare il sedere delle mele e infornate.
Una volta cotte, aspettate che diventino tiepide e se è consentito, mettete sopra anche della panna, e, con un bel bicchierino di marsala a fine degustazione…., e che Dio c’è la mandi buona.
Menego’S
